Die Präposition innerhalb regiert grundsätzlich den Genitiv. Im Wörterbuch der sprachlichen Zweifelsfälle (Duden Band 9, sehr zu empfehlen*) wird darauf hingewiesen, dass innerhalb + Dativ in der Standardsprache nicht korrekt ist, obwohl diese Kombination früher üblich war. Heute ist nur noch innerhalb + Genitiv erlaubt. Die Präposition innerhalb kann in einem räumlichen oder einem zeitlichen (temporalen) Zusammenhang verwendet werden.

innerhalb als räumliche Präposition

Innerhalb kann als Gegenteil von «ausserhalb» eine räumliche Bedeutung haben. Dieser räumliche Aspekt ist wörtlich oder im übertragenen Sinn möglich, wie folgende Beispiele veranschaulichen:

• Bleiben Sie in der Nacht zu Ihrer eigenen Sicherheit innerhalb der Stadtmauern.
• Unser Hund hat alle seine Hundeknochen an unterschiedlichen Stellen innerhalb unseres Gartens vergraben.
• Du kannst tun und lassen, was du willst, sofern du dich innerhalb des Gesetzes bewegst.

innerhalb als zeitliche Präposition

In einer zeitlichen (temporalen) Bedeutung wird innerhalb im Sinn von «in einem bestimmten Zeitraum» verwendet:

• Bitte unterschreiben Sie den Vertrag innerhalb eines Monats.
• Nachdem er öffentlich über seinen Arbeitgeber hergezogen war, erhielt er innerhalb weniger Tage die Kündigung.
• Ich erwarte Ihre Antwort innerhalb eines Arbeitstags.

Ausnahme: innerhalb + Dativ

Wie bei allen Präpositionen, die grundsätzlich den Genitiv verlangen, gibt es eine Situation, in welcher dennoch der Dativ zur Anwendung kommt. Wird die Präposition innerhalb mit einem Pluralnomen kombiniert, dessen Nominativ nicht vom Genitiv zu unterscheiden ist, wird auf den Dativ ausgewichen, sofern kein Begleitwort den Genitiv ersichtlich macht:

• Sie erholte sich von ihrem Sturz innerhalb fünf Tagen (nicht: innerhalb fünf Tage).

Macht ein Begleitwort (hier: dreier) den Genitiv erkennbar, regiert innerhalb wie gewohnt den Genitiv:

• Sie erholte sich von ihrem Sturz innerhalb dreier Tage.

Schweizer/-innen bevorzugen «innert»

Obwohl die Präposition innerhalb + Genitiv in der Schweiz verstanden und auch nicht als «exotisch/ungewöhnlich» empfunden wird – zumindest schätze ich dies als Schweizer so ein – haben Schweizerinnen und Schweizer eine Vorliebe für «innert» anstelle von «innerhalb». Dies ist allerdings nur der Fall, wenn es um eine Zeitangabe geht, z. B.: «Sie erhalten meine Antwort innert zwei Tagen». Eine räumliche Bedeutung von «innert» gibt es nicht. So kann man beispielsweise nicht sagen: «Bleib innert der Stadtmauern». In der räumlichen Bedeutung verwenden also auch Schweizer/-innen die Präposition innerhalb. Mehr zu «innert» erfahren Sie hier.

innerhalb von + Dativ

Statt innerhalb allein zu verwenden, ist auch eine Kombination mit «von» möglich. Die Präpositionalgruppe innerhalb von regiert den Dativ und kann zeitlich wie räumlich eingesetzt werden:

• Bitte antworten Sie innerhalb von einem Arbeitstag (als Alternative zu: innerhalb eines Arbeitstags).
• Die städtischen Busse verkehren nur innerhalb von Zürich (als Alternative zu: innerhalb Zürichs. Falsch ist: innerhalb Zürich).

Unterschied zwischen innerhalb und zwischen

Ich wurde auch schon gefragt, wann «innerhalb» und wann «zwischen» verwendet wird. Dieser Unterschied scheint einigen Schwierigkeiten zu bereiten. Auch hier hilft das Wörterbuch der sprachlichen Zweifelsfälle* aus dem Dudenverlag weiter. Innerhalb bezieht sich auf ein grösseres Ganzes, «zwischen» auf mehr als ein grösseres Ganzes.

Im folgenden Beispiel ist mit der «Lehrerschaft» die Gesamtheit aller Lehrer gemeint, also ein übergeordnetes Ganzes, weshalb innerhalb verwendet wird:

• Der neue Lehrplan ist innerhalb der Lehrerschaft sehr umstritten.

Im folgenden Beispiel sind mehrere Klassen gemeint. Es handelt sich also um mehr als ein Ganzes:

• Die Konkurrenz zwischen den Klassen unseres Schulhauses spornt alle Schüler an, ihr Bestes zu geben.

Mehr Informationen

Falls Sie noch mehr über Präpositionen erfahren wollen, lege ich Ihnen meine kostenlos abrufbare Liste mit Präpositionen ans Herz.