Was ist die korrekte Mehrzahl von Bonus: Bonusse oder Boni?

Korrekte Pluralform von «der Bonus» ist: die Bonusse. Umstrittene Pluralformen von «der Bonus» sind: die Boni und die Bonus.

Verwirrung um den Plural von Bonus

Die Mehrzahl von «der Bonus» kann laut allen mir bekannten Wörterbüchern auf jeden Fall die «die Bonusse» lauten:

• Treue Kunden erhalten in unserem Online-Shop einzigartige Bonusse.
• Wettanbieter versprechen Neukunden häufig attraktive Bonusse auf die erste Einzahlung.

Laut dem Rechtschreibduden* ist als alternative Mehrzahlform auch «die Boni» möglich.

• Boni erhalten Sie in unserer Branche nur, wenn Sie regelmässig neue Kunden an Land ziehen. 
• Die hohen Boni der Banker sind linken Politikern schon lange ein Dorn im Auge.

Im Deutschen Wörterbuch von Brockhaus WAHRIG* ist die Mehrzahl «die Boni» nicht zu finden. Neben «die Bonusse» erachten der Brockhaus und der Onlineduden aber «die Bonus» ebenfalls als korrekte Pluralvariante von «der Bonus»:

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• Wer viel kauft, erhält auch viele Bonus. 

Warum Boni und Bonus (vielleicht) falsche Mehrzahlen von Bonus sind

Der (falsche) Plural «Boni»

Das Wort Bonus legt mit der Endung -us nahe, dass es aus dem Lateinischen stammt. Folgerichtig liesse sich die Pluralendung -i in «die Boni» darauf zurückführen, dass es sich dabei um den Plural eines lateinischen Nomens bonus  handelt, der unverändert in die deutsche Sprache übernommen wurde. Falsch. Im Lateinischen gibt es zwar ein Adjektiv bonus (=gut), aber kein entsprechendes Substantiv. Das eingedeutschte Wort Bonus geht auf die englische Kaufmannssprache des 18. Jahrhunderts zurück. Ein bonus (engl.) hatte die Bedeutung «Vergütung, Rabatt» (Quelle: Duden Herkunftswörterbuch*).

«Die Boni» wird allerdings teilweise als Plural von Bonus abgelehnt, obwohl sich diese Mehrzahlform in der Standardsprache etabliert hat und vom Duden als korrekt eingestuft wird. Begründet wird diese ablehnende Haltung damit, dass die Mehrzahl «die Boni» auf der falschen Annahme beruhe, es handle sich um ein Wort lateinischen Ursprungs. «Bonusse» sei deshalb der einzige korrekte Plural.

Der (falsche) Plural «Bonus»

Womit der Plural «die Bonus» begründet wird, konnte ich nicht eindeutig eruieren. Grundsätzlich sind aus meiner Sicht zwei Varianten denkbar:

1. Wenn man (fälschlicherweise) beim Wort Bonus auf ein lateinisches Substantiv schliesst, könnte man auch auf die lateinische u-Deklination schliessen. Dabei wird das Pluralwort gleich geschrieben wie das Singularwort, das -u wird aber gedehnt/lange gesprochen. Zu finden ist dies beispielsweise im Plural der «Status – die Status» (siehe Erläuterungen hier).
2. Im Deutschen gibt es Substantive, die im Singular und im Plural gleich geschrieben werden: der Spiegel – die Spiegel. So könnte auch die unveränderte Form «der Bonus – die Bonus» erklärt bzw. begründet werden.

Der falsche Plural «Bonüsse»

Im Internet zu finden ist auch der falsche Plural Bonüsse, beispielsweise auf folgender Website, wo die Bonüsse als "geheimer Plural"* angepriesen werden – allerdings bewusst mit einem Augenzwinkern. Da der Bonus nicht verwandt ist mit der Baumnuss, der Erdnuss, der Kokosnuss oder anderen Nüssen, kann die Mehrzahl von Bonus logischerwerweise auch nicht Bonüsse lauten.

Bonusse am wenigsten umstritten, aber Boni verbreiteter

Aufgrund der verzwickten Ausgangslage ist «die Bonusse» als Mehrzahl von «der Bonus» als unproblematischste Variante einzuschätzen, da kein Nachschlagwerk die Korrektheit dieser Mehrzahlform bezweifelt. Betrachtet man jedoch die Statistik bei Google Trends (siehe unten), wird im Alltag ganz eindeutig «die Boni» bevorzugt. Diese Statistik ist ein Indiz dafür, dass sich die Mehrzahl Boni im Deutschen durchgesetzt hat. Deshalb bin ich der Meinung, dass auch Boni problemlos als Mehrzahl von Bonus verwendet werden kann, zumal auch der Duden dies erlaubt; und der Duden ist schliesslich für die meisten Personen das Referenzwerk. Die Mehrzahl «die Bonus» ist nach meiner Erfahrung äusserst unüblich und wird selten verwendet, weshalb ich von dieser Mehrzahlvariante abrate.

Deklination von Bonus im Singular

Im Singular erhält das Wort Bonus übrigens nur im Genitiv eine zusätzliche Endung (-ses), bei den übrigen Fällen bleibt das Wort unverändert:

• Nominativ Singular: der Bonus
• Akkusativ Singular: den Bonus
• Dativ Singular: dem Bonus
• Genitiv Singular: des Bonusses

Vereinzelt ist auch der Dativ «dem Bonusse» noch anzutreffen: «Er konnte sich nicht lange an seinem Bonusse erfreuen, weil er tags darauf verstarb.» Diese Dativvariante von Bonus erachte ich aber als veraltet, rate also davon ab, sie zu verwenden.

Bonus gefällig? Noch mehr Infos zum Plural von Substantiven

Auf meiner Webseite zu Pluralformen finden Sie bei Interesse weitere Informationen zu anderen Substantiven und ihrem korrekten Plural. Schauen Sie doch einmal vorbei.